北京時(shí)間9月23日，火箭隊(duì)迎來了賽季初最糟糕的消息，球隊(duì)首發(fā)控衛(wèi)范弗利特在近期的休賽期訓(xùn)練中確診前交叉韌帶撕裂，預(yù)計(jì)缺席火箭隊(duì)整個(gè)2025-26賽季。美媒列出了火箭簽約的四大潛在目標(biāo)，當(dāng)然前提是他們要先通過交易騰出操作空間，威少是最被看好的人選。
毫不夸張地說，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)受傷對火箭隊(duì)而言堪稱“災(zāi)難”。一方面，球隊(duì)本就在控衛(wèi)位置上人手緊缺——目前深度名單中將首發(fā)小前鋒阿門-湯普森暫列為首發(fā)控衛(wèi)，但他此前更多承擔(dān)的是替補(bǔ)時(shí)段的控球任務(wù)；另一方面，聯(lián)盟中幾乎沒有多少合適的人選能填補(bǔ)范弗利特留下的空缺。更雪上加霜的是，火箭隊(duì)本已做好圍繞杜蘭特沖擊爭冠行列的準(zhǔn)備，范弗利特的傷缺如同給這份期待蒙上了一層陰影。
之所以處境艱難，核心原因在于：如今自由球員市場早已關(guān)閉，包括火箭隊(duì)在內(nèi)的29支NBA球隊(duì)（勇士隊(duì)除外）基本都已確定了常規(guī)賽最終陣容。9月末的這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，沒有球隊(duì)會再對陣容進(jìn)行大幅調(diào)整！這意味著，在季前賽即將打響之際，自由市場上能追求的球員要么是“試水產(chǎn)品”，要么只是單純填補(bǔ)輪換空缺的角色球員，很難找到能真正替代范弗利特的人選。
薪金專家Marks還指出，火箭隊(duì)很可能會針對范弗利特的傷勢申請“傷病特例”。然而，目前火箭隊(duì)的薪資總額已觸及“第一土豪線”，且僅低于該閾值125萬美元。這意味著，即便傷病特例申請獲批，球隊(duì)目前也無法利用該特例簽下第15位標(biāo)準(zhǔn)合同球員。
假設(shè)火箭通過交易騰出簽約空間，他們該簽下誰？美媒列出了火箭隊(duì)在范弗利特傷缺后可考慮的四位候選球員。需要重申的是，這些球員都并非理想人選，但不妨給他們一個(gè)機(jī)會。以下是美媒的倒序揭曉人選——
4.卡梅倫-佩恩
上一支效力球隊(duì)：紐約尼克斯隊(duì)
佩恩的NBA生涯大部分時(shí)間都以替補(bǔ)身份度過，多數(shù)時(shí)候表現(xiàn)平平。但在21世紀(jì)20年代初效力菲尼克斯太陽隊(duì)期間，當(dāng)他獲得更多出場時(shí)間時(shí)，曾展現(xiàn)出一定的可靠性：場均得分超10分，三分球命中率表現(xiàn)不俗（超過38%），在每晚僅登場約20分鐘的情況下，助攻數(shù)據(jù)也相當(dāng)可觀。
誠然，佩恩無法為火箭隊(duì)提供堪比范弗利特的貢獻(xiàn)，但在合適的體系和角色定位下，他完全能夠勝任輪換職責(zé)。
3.德隆-賴特
上一支效力球隊(duì)：紐約尼克斯隊(duì)
賴特的進(jìn)攻能力相對有限，但他憑借可靠的防守能力彌補(bǔ)了這一短板。雖然他無法在攻防對位中完全鎖死對手，但能夠嚴(yán)格執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃，通過積極的防守干擾迫使對手做出調(diào)整。此外，他的傳球能力也不算差，作為進(jìn)攻端的第五選擇完全能夠勝任——巧合的是，這很可能就是他在火箭隊(duì)中會扮演的角色。
2.馬克爾-富爾茨
上一支效力球隊(duì)：薩克拉門托國王隊(duì)
作為2017年NBA選秀狀元，富爾茨在被費(fèi)城76人隊(duì)選中時(shí)，本被寄予成為“控衛(wèi)一代標(biāo)桿”的期望。但傷病奪走了他在華盛頓大學(xué)時(shí)期展現(xiàn)出的進(jìn)攻活力，職業(yè)生涯至今未能達(dá)到預(yù)期高度。
即便如此，富爾茨仍轉(zhuǎn)型為一名合格的角色型場上指揮官，職業(yè)生涯場均能得到約10分和4.4次助攻。（遺憾的是，他的投籃能力依然不算出色，但在當(dāng)前困境下，這是火箭隊(duì)不得不接受的短板。）在急需補(bǔ)人的緊急情況下，富爾茨已是相對不錯(cuò)的選擇。
1.拉塞爾-威斯布魯克
上一支效力球隊(duì)：丹佛掘金隊(duì)
不可否認(rèn)，威斯布魯克的運(yùn)動能力已不如巔峰時(shí)期，也必須承認(rèn)，鑒于他的個(gè)人表現(xiàn)整體下滑，且如今更多在小角色中發(fā)揮作用，他偶爾的“混亂打法”帶來的負(fù)面影響比以往更甚。
但即便如此，上賽季在約基奇身邊，威斯布魯克仍打出了復(fù)蘇表現(xiàn)——他證明自己依然具備頂級的沖擊籃筐能力，同時(shí)仍是一名水準(zhǔn)之上的持球防守者。這份實(shí)力絕非可有可無。
只要火箭隊(duì)愿意接受威斯布魯克偶爾的“沖動決策”，那么在范弗利特傷缺后，他很可能就是球隊(duì)能找到的最佳替代人選。